世界杯预选赛是每四年一度的足球盛宴前最重要的资格赛，但许多球迷对它的赛程长度和规则并不清楚。今天我们就来深入探讨这个问题。
预选赛周期：长达两年的马拉松
世界杯预选赛通常从世界杯举办前两年左右开始。以2026年美加墨世界杯为例，预选赛在2023年3月就已拉开帷幕，将持续到2025年底。不同大洲的赛制差异很大：
- 欧洲区：10个小组进行双循环赛，历时约18个月
- 南美区：10队主客场大循环，赛程超过2年
- 亚洲区：分三阶段进行，跨度达22个月
比赛场次：从4场到18场不等
各队参赛场次差异巨大：
"像圣马力诺这样的弱旅可能只踢4场就出局，而阿根廷这样的强队要打18场才能确保晋级。"——资深足球评论员张路
为何需要这么久？
三个主要原因：
- 给各队公平的主客场机会
- 协调国际比赛日与俱乐部赛事
- 部分大洲需要多轮淘汰赛
值得注意的是，2026年世界杯扩军至48队后，预选赛赛制正在调整。国际足联考虑引入"国家联赛"机制，这可能进一步改变预选赛的持续时间。
对于球迷来说，漫长的预选赛既是煎熬也是享受。它让足球的热度得以持续，也让小国有机会创造奇迹。下一场预选赛，你准备支持哪支球队？
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